La famille de l'aviation

La pluie tombe encore fort ce jeudi matin et la visibilité était mauvaise à Pensacola. Le matin tôt, après un passage au service de préparation de vol au centre d'aviation générale de l'aéroport, on se dit qu'il est mieux d'attendre quelques heures que le temps s'améliore, si tout va comme prévu... Nous voilà donc parti pour le Fort Pickens, à l'Ouest de Pensacola Beach. On y arrive par la route en franchissant deux immenses ponts. Les américains ont construit ces forts pour protéger Pensacola de l'ennemi dans les années 1800, et d'eux-mêmes pendant la guerre de sécession et ensuite contre les hypothétiques U-boats allemands pendant la 2è guerre. Ces ouvrages militaires contrastent avec la blancheur du sable et la nature quasi intacte dans ce sanctuaire de nidification d'oiseaux.

On aperçoit finalement un coin de ciel bleu annonciateur de départ pour nous et on se rend à l'aéroport. J'annonce notre arrivée prochaine à Frances, ma cousine chez qui nous nous rendons et qui comme nous s'impatiente :)
Nous pouvons enfin partir de Pensacola. On décolle à mi-piste sur ce grand aéroport, car la piste est longue et c'est plus rapide pour nous. Le vol à 1500 ft environ nous dirige quasi en ligne droite plein Ouest sur Baton Rouge (capitale de la Louisiane), avec le survol de plusieurs aéroports, civils et militaires. On croise quelques avions, dont un C130 Hercules qui fait des tours de piste à Keesler. En quelques miles nautiques, on passe de la Floride à l'Alabama, puis le Mississipi, et ensuite la Louisiane. Nous sommes dans tous nos états dans tous ces Etats!

Le plafond est juste suffisant pour avancer au début, puis les nuages sont de plus en plus parsemés, pour finir par le grand beau à Baton Rouge. Comme on arrive de l'Ouest à 45° entre les pistes qui se croisent en croix, Il faut juste bien regarder son compas avant de poser pour ne pas poser à 90° sur la mauvaise piste. Nous nous posons sur la 31 en "straight-in approach". On est accueilli par un très sympathique gérant local. Le plein est fait, pour être prêts à partir.
A peine quelques minutes après, nous trouvons ma cousine Frances qui est venue nous chercher très gentiment. C'est un plaisir de revoir la famille après ma dernière visite chez eux en 2003, quand ils habitaient à Houston. Ils habitent au Sud de Baton Rouge avec Steve et 2 de leurs 4 grands enfants (Alicia, Sarah, Julie et James), ainsi que deux chiens Buzz et Bunny et le chat Buttercup. Buzz est tout tranquille car il est bien vieux, alors que Benny est une véritable tornade à lui tout seul :) Le chat arbitre entre les deux et fait sa place à coups de griffes. La maison est magnifique, à côté d'une petite réserve naturelle où les oiseaux, lapins et les grenouilles foisonnent. Benny adore! La piscine fraîche fait du bien après la chaleur dans l'avion :)

C'est vraiment sympa de garder le contact comme ça avec la famille, de revoir quelques vieilles photos ou plus récentes. Déjà en 2004, nous retrouvions avec Claude et François ma tante Annette à l'Île de Skye au Nord de l'Ecosse alors qu'elle y travaillait un été. L'aviation est un moyen fabuleux de voyage et de rencontre des gens. Et notre planète bleue vue d'en-haut est drôlement belle!

Merci pour tous vos messages et réactions!
UncleSam